Cuando los estudiantes de la Escuela de Artes y Ciencias de Sarasota se van todos los días, Cleo se queda. ¿Por qué? Cleo es la mascota de la clase. Es un dragón barbudo, un tipo de reptil. 

Alguna gente dice que las mascotas de las clases ayudan a los estudiantes a sentirse menos ansiosos y a mejorar su comportamiento. Por ejemplo, los estudiantes podrían no alzar sus voces para no alterar a la mascota. 

Pero otras personas creen que los salones de clases no son hogares apropiados para las mascotas. Suelen quedarse solos de noche y durante los fines de semana. A algunas personas también les preocupa que los salones de clase con muchos niños puedan causarles estrés a los animales. Los niños que tocan las jaulas pueden molestar a las mascotas. 

Cuidar de las mascotas les enseña a los niños a ser responsables. Teníamos pollos de mascotas en el salón de clases. Cuidábamos de ellos y les dábamos de comer. Nuestros maestros incluían a los pollos en la clase de ciencia. 

Tener animales en el aula puede reducir el estrés. Sé de un estudio sobre dueños de mascotas en los EE. UU. Tres de cada cuatro dueños dice que su salud mental ha mejorado gracias a sus mascotas. 

Me gustan los animales, pero tener mascotas en los salones de clases tiene sus riesgos. Primero, algunos niños son alérgicos al pelo de los animales. Sus alergias pueden empeorar con tan solo tener un hámster en el aula. Además, algunas mascotas pueden transmitir enfermedades.

Las mascotas también pueden ser una distracción para los estudiantes. Puede que los niños no atiendan a sus maestros porque en su lugar están prestando atención al animal.