El fútbol es el deporte más popular del planeta. Pero ¿qué país tiene el mejor equipo? Cada cuatro años, esa pregunta se contesta en la Copa Mundial de la FIFA.
Este año, la Copa masculina se jugará en tres países: Estados Unidos, Canadá y México. El torneo comienza el 11 de junio y durará seis semanas. Se espera que participen equipos de 48 países. Miles de millones de aficionados de todo el mundo lo verán.
La última vez que EE. UU. fue anfitrión de la Copa Mundial fue en 1994. Antes, este deporte no era muy popular en EE. UU. Pero el torneo hizo que el fútbol tuviera un auge, también entre los niños. De 1990 a 2010, el número de jugadores jóvenes en equipos de la Federación de Fútbol de EE. UU. casi se duplicó.
Las estrellas del equipo de EE. UU. que participan en la Copa de este año empezaron a jugar fútbol en esa época. Entre ellas está Chris Richards. De niño en Alabama, le encantaba jugar fútbol.
“Fue una oportunidad de hacer deporte y conocer a otros niños de mi comunidad”, dice.
Tim Ream, compañero de equipo de Richards, recuerda haber visto la Copa Mundial de 1994. En ese momento, tenía 6 años y vivía en Misuri.
“De pequeños todos soñábamos con jugar para EE. UU. —dice Ream—. Ahora, como equipo, podemos inspirar a niños con metas y sueños parecidos”.