¡Que no te engañen!

Algunas aplicaciones de videojuegos pueden llegar a costarte mucho dinero a ti y a tu familia.

By Ellen Song

Al leer, piensa en: ¿Alguna vez gastaste dinero real en una aplicación de juegos por error?

Decisiones digitales (ESP)
Mira un video para aprender cómo enfrentarte a situaciones complicadas del mundo digital.

Courtesy of family

Joey Ferri

Joey Ferri suele jugar a videojuegos en su iPad después de la escuela. Dos de sus favoritos son Brawl Stars y Stumble Guys. A Joey le encantaba conseguir nuevas skins para sus personajes. Las skins son atuendos digitales.

“Con las skins, los juegos eran más divertidos”, explica.

Joey compraba los atuendos con gemas. Las gemas son el dinero virtual que se utiliza en ambas aplicaciones. Pero no se dio cuenta de que esas gemas costaban dinero real. En noviembre de 2023, los papás de Joey recibieron una llamada de la compañía de su tarjeta de crédito. ¡Las aplicaciones de juegos les habían cobrado $3,800! Joey, por entonces en tercer grado, no tenía ni idea de que había gastado tanto.

“Me sentí triste y enfadado conmigo mismo”, dijo Joey. Es de Yorktown Heights, Nueva York.

La historia de Joey es bastante común. Los expertos dicen que es importante que los niños aprendan cómo las aplicaciones de juegos ganan dinero. Así pueden asegurarse de que no los engañan para gastar dinero real.


Screengrab via Brawl Stars/Supercell 

En Brawl Stars, estas skins cuestan 69 gemas. Eso es $4.99 en dinero real.

No siempre son gratis

La mayoría de las apps de juegos más populares se pueden descargar y jugar gratis. Aun así, pueden costarles mucho dinero a los jugadores. ¿Cómo? Muchas apps permiten a los usuarios comprar cosas para enriquecer el juego. Por ejemplo, los jugadores pueden comprar nuevos atuendos o armas. También pueden pagar para alcanzar nuevos niveles u obtener poderes especiales.

En muchas apps, hacer compras es muy sencillo. Solo hay que hacer clic en un botón. El coste se carga a la tarjeta de crédito del usuario. A veces, el dinero se retira de su cuenta bancaria.

Los jugadores gastaron más de $600 millones en Brawl Stars, en 2024. Eso es según una empresa llamada AppMagic. Da información sobre las apps.

Agúzate con las apps

Sigue estos consejos para que no gastes dinero real en las apps de juegos.

Averigua qué es gratis de verdad: Antes de descargar una aplicación, lee la descripción. Muchos juegos no tienen compras dentro de la aplicación. Así que no tendrás que preocuparte por gastar ni un céntimo.

Cambia los ajustes: Un padre u otro adulto de confianza puede poner una contraseña para gastar dinero real en los juegos. Solo el adulto debe saber la contraseña.

Ten cuidado con los signos de dólar: Presta atención al símbolo $. En muchos juegos, es un aviso de que estás a punto de gastar dinero real.

Aplicaciones engañosas

Un problema es que a los niños les puede resultar difícil saber si se les está cobrando dinero real. Esto se debe a que muchos juegos tienen dinero virtual que cuesta dinero real. En Roblox, está el Robux. En Fortnite, los jugadores compran V-bucks.

Jill Murphy es experta en tecnología en Common Sense Media. Dice que los botones de “comprar” en las apps pueden confundir.

“Es fácil hacer clic sin saber que en realidad estás gastando dinero”, explica.

Pausa y piensa

¿Cuál es una razón por la que los niños podrían gastar dinero real en las apps por error?

Encontrar soluciones

¿Cómo puedes asegurarte de no gastar mucho dinero en las apps de juegos? Murphy aconseja hablar con tus papás. Ellos pueden poner límites en las compras dentro de las aplicaciones. O pueden no permitirlas en absoluto. Los padres también pueden activar los ajustes en el dispositivo para que les avisen si haces una compra. (Para más consejos, mira Agúzate con las apps, arriba).

En cuanto a Joey, sus padres se quejaron a Apple y a los creadores de Brawl Stars y Stumble Guys. Meses después, consiguieron recuperar los $3,800 por completo.

Joey sigue jugando en su iPad. Pero ya no entra en las tiendas de los juegos. Dice que los demás niños también deberían ser cautelosos con las compras dentro de las apps.

“Aunque creas que solo estás gastando dinero imaginario, pregúntales a tus papás —dice—. Podría ser dinero real”.

Videojuegos: Antes y ahora

Mira cómo cambiaron los videojuegos a lo largo de los años.

Bettmann Archive/Getty Images 

La era de las salas de juegos: En los años 70 y 80, la mayoría de la gente tenía que ir a lugares llamados “salas de juegos” para jugar a videojuegos. Muchos juegos costaban 25 centavos por partida.

Chris Willson/Alamy Stock Photo 

Diversión en casa: La primera forma popular de jugar en casa fue con la Atari 2600, que llegó a las tiendas en 1977. Costaba unos $200. ¡Eso es como pagar más de $1,000 de ahora!

Russell Hart/Alamy Stock Photo 

Juegos para llevar: Nintendo lanzó la Game Boy en 1989. Esta consola portátil permitía que las personas jugaran videojuegos dondequiera que fueran.

Alamy Stock Photo 

Los celulares toman el control: El primer iPhone se vendió en 2007. Ahora, la gente suele jugar a videojuegos directamente en sus celulares.

1. Según el artículo, ¿cómo pueden los juegos gratuitos terminar costándoles mucho dinero a los jugadores?

2. ¿Qué significa la palabra virtual? ¿Cuál es un ejemplo de dinero virtual que se describe en el artículo?

3. Basándote en la barra lateral, “Agúzate con las apps”, ¿cuáles son algunas medidas que podrías tomar para no gastarte dinero real en las apps de juegos?