Los que cambiaron el juego

Los Harlem Globetrotters llevan 100 años entreteniendo a los aficionados dentro y fuera de la cancha.

By Alicia Green

Al leer, piensa en: ¿A qué retos se enfrentaron los Harlem Globetrotters al principio?

Conoce a los Harlem Globetrotters (ESP)
¡Presencia la magia de los Globetrotters en acción!

Lucius “Too Tall” Winston está muy arriba en las gradas. De espaldas a la canasta, lanza el balón sobre su cabeza. Y ¡zas! Entra directo. El público aplaude.

Esta es solo una de las jugadas por las que son famosos los Harlem Globetrotters. Los partidos de exhibición del equipo están llenos de jugadas increíbles. A los seguidores les encantan sus mates, sus pases por detrás de la espalda y otros trucos.

“Divierten a personas de todas las edades, desde 5 a 95 años”, dice Winston.

Los Globetrotters llevan 100 años deleitando a sus seguidores. En todo este tiempo, han hecho que el baloncesto sea más popular.

Primeros pasos

© Patrick Green/Southcreek Global/ZUMApress.com/Alamy Stock Photo 

Una fan aprende a girar el balón sobre su dedo.

Los Globetrotters comenzaron allá por 1926 en Chicago, Illinois. El equipo, en el que solo jugaban personas negras, al principio se llamaba los Savoy Big Five. El empresario Abe Saperstein enseguida se hizo cargo del equipo. Les cambió el nombre al de los Harlem Globetrotters. Harlem es un barrio de la Ciudad de Nueva York. Desde tiempo atrás, ha sido un lugar importante en la historia de las personas negras.

Por entonces, la segregación era la norma en muchas partes de Estados Unidos. A los jugadores de baloncesto negros no se les permitía unirse a las mismas ligas profesionales que a los jugadores blancos.

Para ganar dinero, los Globetrotters viajaban de ciudad en ciudad. Jugaban contra cualquiera que pudieran. Como unos granjeros de Iowa y unos leñadores de Canadá. Los Globetrotters ganaban fácilmente a casi todos sus oponentes. Así que añadieron jugadas espectaculares para entretener a su público.

Nuevas alturas

Bob Riha, Jr./Getty Images 

En 1985, Lynette Woodard se convirtió en la primera mujer que se unió a los Globetrotters. Desde entonces, unas 20 mujeres han jugado en el equipo.

En los años 1940, los Globetrotters ya jugaban contra otros equipos profesionales en partidos de exhibición. En 1948 y 1949, vencieron a los Minneapolis Lakers, un equipo de solo jugadores blancos. Muchos consideraban a los Lakers el mejor equipo del mundo. Estos partidos demostraron que los Globetrotters tenían tanto talento como los mejores jugadores blancos.

La Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) se formó en 1949. Al año siguiente, tres antiguos Globetrotters se convirtieron en los primeros jugadores negros de la NBA.

Al principio, la NBA tenía problemas para ganar aficionados. Y sin embargo, los estadios para ver a los Globetrotters estaban llenos. Para atraer a más público, los equipos de la NBA jugaron contra los Globetrotters en partidos de exhibición.

“Sin los Globetrotters, la NBA no sería tan exitosa como lo es hoy”, dice Louis “Sweet Lou” Dunbar. Ha jugado 27 años en el equipo y ahora es entrenador.

Para y piensa

¿Cómo ayudaron los Globetrotters a hacer popular la NBA?

Un contagio de alegría

Ahora, los Globetrotters buscan más entretener a su público que ganar partidos. Los fanes suelen unirse al equipo en la cancha para probar trucos.

Este año, los Globetrotters celebran su centenario. El equipo va a realizar una gira mundial. Jugarán en más de 300 lugares de todo el mundo.

Winston se siente orgulloso de formar parte de este equipo histórico.

“Ha sido un viaje increíble”, dice.

Sus jugadas

Antes de cada partido, los Globetrotters se reúnen en lo que ellos llaman el Círculo Mágico (abajo). Cada jugador muestra sus mejores jugadas. He aquí dos de ellas.

© Lorenzo Carnero via ZUMA Wire/Alamy Stock Photo

Courtesy Harlem Globetrotters

Louis “Sweet Lou” Dunbar

Vuelta al mundo: Esta jugada comienza haciendo girar el balón sobre un dedo. Luego, el jugador gira la muñeca en círculo mientras sigue haciendo girar el balón.

Matthew Grimes Jr./Atlanta Braves/Getty Images

Cherelle “Torch” George

Rueda por el cuerpo: Los jugadores levantan los brazos formando medio círculo. Hacen rodar el balón de una mano a otra por el pecho y luego por la espalda.

1. Según el artículo, ¿cómo ayudaron los Harlem Globetrotters a la Asociación Nacional de Baloncesto a atraer a más público?

2. Comparte un adjetivo que usarías para describir a los Harlem Globetrotters. Explica tu elección.

3. ¿Cuál es el propósito de la barra lateral, “Sus jugadas”?