¿Es este el futuro del fútbol?

El fútbol de banderitas es uno de los deportes infantiles que más crece en Estados Unidos.

por Nicole Tocco

Al leer, piensa en: ¿Qué diferencias hay entre el fútbol de banderitas y el fútbol americano?

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Cora Hernandez (izquierda) y su hermana, Bryn, con su papá y entrenador Matt 

Era la última jugada del partido del campeonato. La mariscal de campo Cora Hernández miró el campo. La niña de 11 años buscaba un compañero que no estuviera cubierto por un oponente.

“Estaba muy nerviosa —recuerda Cora—. Todos esperan que hagas el pase perfecto en el momento perfecto”.

Entonces Cora hizo un pase. El receptor lo atrapó y corrió hasta la zona de anotación. ¡Gol! 

Nadie placó al receptor. ¿Por qué? Esto es el fútbol de banderitas. Los placajes están prohibidos. En su lugar, un jugador ha de sacar un banderín del cinturón del oponente que tiene la pelota. Así se para la jugada. 

Cora es de Tampa, Florida. Juega en el Pirate Bay Krewe. Ganaron el título 11U en los Campeonatos de Fútbol de Banderita de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) en julio. Forman parte de los más de 2.4 millones de niños que juegan fútbol de banderita en ligas de EE. UU. 

Muchos más niños juegan fútbol de banderita que fútbol americano. ¿Cómo afectará esto al fútbol en EE. UU.? 

¿Qué es una conmoción cerebral?

Un golpe en la cabeza es la causa más común de una conmoción cerebral. Veamos cómo afecta al cerebro.

Illustration by Kate Francis

  1. Un golpe brusco en la cabeza la sacude en una dirección.
  2. La fuerza golpea el cerebro contra el interior del cráneo. Luego el cerebro rebota en la otra dirección.
  3. Algunos golpes también retuercen y estiran el cerebro mientras rebota dentro del cráneo.
  4. Las conmociones cerebrales graves pueden hacer que el cerebro se inflame.

Golpes duros

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Zion Fielder

Muchos padres dicen que el fútbol de banterita es más seguro que el americano. Los jugadores más jóvenes de fútbol americano reciben 15 veces más golpes en la cabeza que los de fútbol bandera. Así lo indican los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Muchas de esas colisiones acaban en conmociones cerebrales. Al año, miles de niños padecen conmociones cerebrales por jugar fútbol americano. Las conmociones cerebrales son lesiones causadas por golpes en la cabeza que agitan el cerebro dentro del cráneo.

Estas lesiones suelen ser muy dañinas para los niños. Su cerebro está desarrollándose. Muchos expertos aconsejan que los niños no jueguen fútbol americano hasta los 14 años.

Richie Lenhart entrena tanto fútbol de banderita como americano en Pittsburgh, Pensilvania. Su hijo de 5 años quiso unirse a un equipo en 2019. Lenhart dice que lo tuvo claro. Su hijo empezaría con el de banderita.

“Por su edad, pasé al instante de entrenador a padre superprecavido —dice Lenhart—. En fútbol americano, tienes que estar listo para ser duro y cruel y repartir golpes y puñetazos”.

Zion Fielder, de nueve años, es el mariscal de campo del equipo de banderita de élite Lenhart de Pittsburgh. Juega de banderita y americano. 

“Las lesiones en el americano son peores —explica Zion—. Te golpean más fuerte”.

Para y piensa

¿Por qué algunos padres escogen el fútbol de banderita en lugar del americano para sus hijos?

Jeramey Lende/Alamy Stock Photo

Los jugadores de fútbol americano se enfrentan.

Levantar la bandera

Lenhart dice que el fútbol de banderita entrena a los niños que quieren pasarse al americano en la secundaria.

“El fútbol de banderita prepara al jugador para el americano —explica Lenhart—. Es cuestión de aprender y convertirse en mejores deportistas”.

También señala otro lado positivo del bandera. Este deporte acerca a las niñas al campo. Uno de cada cuatro jugadores que juegan el de banderita en EE. UU es una niña. 

“No es un deporte de niñas —dice Lenhart—. Es un deporte infantil”. 

El fútbol de banderita también se vuelve más popular en todo el mundo. Será una categoría en las Olimpiadas de 2028. 

Cora dice que está impaciente. Mientras, disfruta viendo al equipo de la NFL de su ciudad, los Tampa Bay Buccaneers. Pero no le gustaría jugar fútbol americano. Se queda con el de banderita. Y cree que otros niños también deberían.

“De niños es mejor empezar con el de banderita —dice Cora—. Enseña lo básico sin placajes. El fútbol de banderita es fútbol”.

¡Alerta!

Las conmociones cerebrales no suceden solo en los deportes. Puedes sufrir una dentro o fuera del campo. A menudo no hay signos visibles, como sangre o moretones. A veces no sientes nada hasta después de unos días de la lesión. Si sientes cualquiera de las siguientes cosas tras un golpe en la cabeza, díselo enseguida a un adulto de confianza:

  • Dolores de cabeza
  • Confusión
  • Pérdida de memoria
  • Mareos
  • Náusea o vómitos
  • Visión borrosa o doble
  • Aturdimiento
  • Molestia por la luz o el ruido

1. ¿Por qué muchos expertos recomiendan que los niños esperen a tener 14 años para jugar fútbol americano?

2. ¿De qué trata la sección “Levantar la bandera” en su mayor parte?

3. Según la sección “¡Alerta!”, ¿por qué a veces es difícil saber si alguien ha sufrido una conmoción cerebral?