Un encuentro feliz

Los pueblos nativos son aquellos que vivían en un lugar antes de que llegaran otros. Los nativos americanos llevan más de 15,000 años viviendo donde hoy es Virginia. A principios de 1600, los nansemond vivían en aldeas junto al río Nansemond. Allí construyeron casas y templos. Cultivaban maíz, recogían ostras y pescaban en el río. Tenían una profunda conexión con la tierra. Aún hoy, los nansemond sienten esa conexión.

Los colonos ingleses llegaron en 1607. Fundaron la colonia de Jamestown. Desde entonces hubo batallas entre colonos y nativos. 

Algunos nansemond decidieron vivir con los colonos. Otros se unieron a tribus cercanas en guerras contra los colonos.

En 1677, los colonos ingleses controlaban la mayor parte de la ribera. Los nansemond fueron expulsados de su tierra. Se mudaron a otras zonas cercanas. La tribu no recuperaría su tierra en cientos de años.

Los nansemond lucharon por recuperar un terreno junto al río. La zona se llama Mattanock Town. En ella se encontraba una aldea nansemond en los 1600. En los últimos años, el terreno perteneció a la ciudad de Suffolk, Virginia. En mayo, su ayuntamiento votó. Decidieron devolver al fin Mattanock Town a la tribu. 

Keith F. Anderson es el jefe tribal de la nación indígena Nansemond. Dice que su tribu aún considera que esta tierra es sagrada. La cuidarán como hicieron sus antepasados.

“Es un lugar muy especial —dice—. Tenemos la responsabilidad directa de proteger la tierra y mantenerla en las mejores condiciones”.

Unos meses después de que les devolvieran la tierra, los nansemond lo celebraron en su powwow. Nathaniel Bass, de doce años, ha ido desde que era bebé. Este año, se alegró de ver una multitud récord de casi 7,000 personas. Nathaniel espera que más niños nativos vayan a los futuros powwow.

“Seguimos haciéndolo para que nuestros hijos sigan haciéndolo y mantengan viva nuestra cultura”, dice.