Un patio para todos

Unos estudiantes de Minnesota crearon un patio especial para que todos los niños se diviertan.

por Talia Cowen

Al leer, piensa en: ¿Qué cambios harías tú en tu escuela para que nadie se quede fuera?

El recreo solía ser duro para algunos niños de la escuela primaria Glen Lake. Los alumnos en silla de ruedas no podían utilizar el patio de esta escuela en Minnesota. La mayoría de los juegos no eran accesibles para ellos.

Si no, que le pregunten a John Buettner, de 13 años. John nació con una condición llamada parálisis cerebral (PC). Muchas personas con PC tienen dificultades para controlar sus músculos.

John no podía jugar con sus amigos en los columpios ni en el tobogán. Ni siquiera podía pasar con su silla de ruedas al patio, que estaba cubierto de virutas de madera.

“Me sentía muy mal —explica John—. Todos los demás niños se divertían un montón en el patio de recreo. Y yo sentado en mi silla de ruedas”.

Entonces, los compañeros de John decidieron recaudar dinero para construir un patio donde todos los niños pudieran divertirse. John estaba ansioso por colaborar.

Listos para el reto

El plan para rehacer el patio comenzó en 2022. En ese año, la maestra Betsy Julien señaló los problemas de la zona de juegos a sus alumnos de quinto y sexto. Su hijo Luke, que entonces estaba en tercero, también iba en silla de ruedas. Julien quería que la escuela tuviera un columpio y un carrusel accesibles. Preguntó a sus alumnos si querían ayudar a recaudar dinero para pagar las instalaciones.

A ellos les encantó la idea. Creían que no era justo que los alumnos con discapacidades se quedaran excluidos en el recreo.

“No era justo que no se pudieran divertir con el resto de niños”, explica Kari’Yanna Harrison.

Los alumnos querían llevar la idea un paso más allá. ¿Por qué no recaudar dinero suficiente para transformar todo el patio? Sabían que no sería fácil. Pero estaban decididos a intentarlo.

Lo que los niños de la Glen Lake quieren que sepas

No dejes que otra gente te impida conseguir tus sueños. Enfócate en ello y podrás conseguirlo.

“Rendirse no es una opción”, dice John Buettner.

Alcanzar una meta cuesta mucho trabajo. Puede que al principio te abrume. Pero puede ser útil dividir un gran reto en tareas más sencillas.

“Ve poco a poco”, aconseja Evie LeBeda.

La voz de los niños es poderosa. Si ves algo que no es justo, no tengas miedo de decirlo.

“No eres demasiado pequeño”, explica Trevor Horn.

Trabajo duro

Courtesy of Hopkins Public Schools

Los alumnos hacen carteles para dar a conocer su recaudación.

Los estudiantes se marcaron el objetivo de recaudar $300,000. Llamaron a gente y empresas para pedir donativos. Organizaron ventas de pasteles y colectas de monedas. Y crearon folletos para repartirlos por la ciudad.

Todo el trabajo duro valió la pena. Los estudiantes recaudaron $300,000 en solo 45 días. Pero la cosa no quedó ahí. Cada vez más personas querían ayudar a los niños al conocer su historia. Así que los niños multiplicaron su objetivo de recaudación. En menos de dos años, ¡lograron recaudar $1 millón!

Mientras tanto, John y sus compañeros comenzaron a trabajar en el diseño del patio. Fueron de excursión a la fábrica donde se fabrican los juegos. Los niños escogieron las piezas y decidieron cómo sería el patio. Hasta eligieron los colores.

Para y piensa

Si pudieras crear el patio de recreo de tus sueños, ¿cómo sería?

Contagio de alegría

Courtesy of Hopkins Public Schools

Los niños analizan los diseños del nuevo patio.

El nuevo patio de recreo quedó terminado el verano pasado. Cuenta con un columpio especial donde pueden sentarse juntos estudiantes con cualquier capacidad. También hay un carrusel accesible, un subibaja y muchas cosas más. ¿Y las virutas de madera que cubrían la antigua zona de juegos? Se reemplazaron por una superficie lisa de caucho.

A John le encanta el patio nuevo.

“Es muy gratificante ver el efecto que ha tenido en todos”, dice.

John y sus compañeros ahora van a la escuela secundaria. Planean utilizar parte del dinero que recaudaron para crear una zona de juegos accesible también allí. Además, quieren llevar los patios accesibles a otras escuelas de Minnesota. Mientras tanto seguirán explicando a la gente lo importante que es ser inclusivo.

“Me hace feliz ver jugar juntos a niños con capacidades diferentes”, dice Caleigh Brace.